품질 보증의 시각을 키우다. – 차세대 리더 양성 연수의 성과 –

 

세키스이 화학공업 주식회사

1947년 창업. 주택 사업, 환경·라이프라인 사업, 고기능 플라스틱 사업, 의료 사업 등 4개 분야에서 사업을 전개. 환경·라이프라인 컴퍼니는 국내에 11개의 생산 거점을 보유하고 있으며, 배관재 등을 통해 인력 절감과 사회·산업 인프라 정비에 기여하고 있다.

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제조업에서는 품질 보증을 담당하는 인력의 고령화와 후계자 부족이 심각한 과제다.  세키스이 화학공업의 환경·라이프라인 컴퍼니는 품질 보증을 중심으로 차세대를 이끌 리더 양성 교육 프로그램을 진행했다.  현장에서 요구되는 판단력과 관리 능력을 어떻게 길렀는지. 품질을 전사적인 활동으로 뿌리내리게 하는 그 성과에 다가가 본다.

 

세키스이 화학공업의 과제

품질 보증 활동의 계승 / 핵심 인재 양성 / QMS·운용 표준화

*Quality Management System의 약자로 ‘품질 경영 시스템’을 의미함

 

 

제조업에서 심각해지는 품질 보증 인력 부족

 

　주택이나 빌딩 등 건축물용 급배수관·공조 배관부터 공장용 밸브·고성능관, 상하수도·농업·전기·가스 등 사회 인프라용까지 다양한 배관재를 제공하는 세키스이화학공업 환경·라이프라인 컴퍼니.

 

　1947년 창업 이래, 축적해 온 플라스틱 재료 가공 기술을 다분야·다용도로 확장해 왔다. 빗물관련이나 외장 등 건축자재 제품, 요양기기 및 욕실 유닛 등의 생산·판매에 더해, 최근 사회 문제로 대두되고 있는 인프라 노후화 대책의 보수·재생·갱신 공법도 수행하며, 생활 기반을 지탱하는 제품을 폭넓게 제조·판매하고 있다.

 

「우리의 제품과 비즈니스는 공공기관이나 단체의 인증을 받아야 비로소 제조·판매가 가능한 경우가 많으며, 각 기관으로부터 신뢰를 얻고 고객이 채택해 주셔야 사업이 성립됩니다. 그래서 고객 만족과 신뢰로 이어지는 품질을 중시하고, 그 품질 보증을 앞으로도 지속할 인재를 꾸준히 양성하는 것이 중요하다고 생각합니다」라고 말한 사람은 같은 회사 기술·CS부 생산 기반 그룹장인 야마모토 카즈아키 씨다.

 

야마모토 씨는 1995년 입사. 라이프라인 제품의 신제품 개발 및 개선 등에 약 10년 종사한 뒤, 외주 위탁 제품 개발 및 품질 개선·품질 관리 업무를 담당했다. 그 동안 사용자로부터 기능과 품질에 대한 기대와 감사의 목소리를 직접 듣는 한편, 중대한 품질 클레임에 대한 대응도 경험했다.

 

현장 책임자로서 문제 해결에 나서는 과정에서 품질 결함이 고객의 신뢰와 회사에 미치는 영향이 크다는 것을 절감했고, 품질 보증·품질 관리의 중요성을 깊이 인식했습니다. 그 경험은 이후 라인장 업무의 기반이 되었고, 품질 보증이 제조업 경영 자체와 연결된다고 생각하게 되었다(야마모토 씨)

 

　한편, 품질 보증을 담당할 인력 부족은 제조업 전체에 공통된 심각한 과제로, 이 회사도 예외는 아니다.  그 배경에는 2000년대 이후 신입 채용 감소로 인해 전체 인원 자체가 줄어든 것이 있다.  또한 인력 배치에서 제조·기술 개발 등 직접 부문이 우선시되고, 품질 보증 등을 포함한 간접 부문의 라인장 후보 육성이 뒤로 미뤄진 것도 영향을 미쳤음. 그 결과 현장에서는 직책자의 고령화가 진행되는 한편, 후임이 보이지 않아 ‘비명’이 터져 나왔다.

 

　이러한 상황을 맞아 후계 인재를 급히 양성해야 했던  회사. 사내에는 e러닝과 웨비나 등 교육 도구가 있지만, 2022년에 현재 직책에 임명된 야마모토 씨는 그것만으로는 급박한 상황에서 어려운 판단을 내리는 능력을 충분히 기르기 어렵다고 느꼈다.

 

「교과서에 적힌 지식을 판단 기준으로 습득하는 것은 중요하지만, 그것만으로는 실제 현장에서 충분하지 않습니다」 야마모토 씨는 그렇게 말하며, 이어서 「품질 면에서 사업을 멈추지 않는 ‘판단력’과 사회 인프라를 담당하는 기업으로서의 사회적 책임을 다하는 ‘각오’를 동시에 갖춰야 하는 상황을 직접 경험했고, 현장에서의 판단력과 문제 해결 능력의 중요성을 몸소 배웠다」고 회상한다. 다만 「현재는 회사가 지식을 축적하고 품질을 안정적으로 뒷받침할 체제가 확립돼 있어, 쉽게 중대한 클레임이 발생하지 않는  상황입니다. 그것은 훌륭한 일」이라고 평가하면서, 「하지만  ‘절대’는 없습니다. 앞으로 혹시라도 중대한 문제가 발생했을 때, 회사가 다음 세대에게 충분한 판단력을 물려줄 수 있는지, 경영 책임으로서 강한 위기감을 느꼈다」고 토로했다.

 

「품질 보증의 원리와 원칙」을 축으로 한 실무형 교육을 설계

 

　그래서 야마모토 씨는 현장에서 어려운 판단을 요구받는 상황을 재현하고, 수강생이 스스로 해결 과정을 주도적으로 이끌어 갈 수 있는 교육이 가능한지 고민했다. 회사 차원에서 이전부터 관계가 있던 JMAC에 상담을 요청하고, 우리 회사가 양보할 수 없었던 「판단의 원리와 원칙을 체득하게 한다」는 목표를 공유하며, 강의와 실습을 결합한 교육을 함께 설계해 나갔다.

 

　수강생은 회사 산하 전국 사업소 중 차세대를 이끌 「에이스 후보」로 12명을 선발했다. 향후 부장급 라인장으로서 사업소에서 관리 역할을 맡을 것으로 기대되는 인재를 대상으로, 품질보증 부문뿐 아니라 기술개발 부문과 제조 부문에서도 모집했다.

 

　그 배경에는 회사의 「품질은 경영의 기반이며, 각 부문의 활동이 연쇄적으로 실현된다」는 확고한 마인드가 있다. 「다음 세대를 이끌 인재를 양성하는 연수에서는 품질 보증을 중심으로 한 단원 설정이 바람직하다」(야마모토 씨)

 

하지만 처음 시도하는 만큼 수강생들은 처음에 다소 당황하기도 했다. 동도 세키스이 생산 기반부 품질 보증 그룹장인 아사카와 나오키 씨는 자신의 업무와 직결되기 때문에, 쉽게 참여할 수 있었던 반면, 큐슈 세키스이 공업 생산 기반부 부장인 쿠보타 히데키 씨는 당시 제조 부문의 과장이었으며, 「품질 보증의 중요성은 이해하고 있었지만, 전문 분야가 아니어서 큰 불안을 느꼈다」고 회상한다.

 

또한 시가 쿠리토 공장 기술부 강화 플라스틱관 기술과 과장인 츠노 토모히로 씨도 「품질 부문에서 인원을 선정했어야 하는데, 왜 내가 선택됐는지 생각했다」고 고백했다.

 

　연수는 2022년 가을부터 약 2년 동안, 총 8회에 걸쳐 대면으로 진행. 「강의·실습(아웃풋)·교차 리뷰」를 기본 흐름으로 삼아, 위험 발견 능력 향상과 논리적 사고 실천, 리더십 발휘를 목표로 했다.

 

수강생의 역량이 시험된 크로스 리뷰

 

　실제로 교육이 시작되자, 수강생에게 압박을 준 것은 「크로스 리뷰」시간이었다. 강의에서 배운 내용을 바탕으로 자기 부서의 과제에 맞추고, 이를 교차 리뷰 자리에서 발표.  그 내용에 대해 강사와 다른 수강생들로부터 피드백을 받아 깨달음을 얻는다.  이번에는 미리 준비된 가상의 과제가 아니라, 각 사업소에서 실제로 판단과 해결이 요구되는 주제를 다루었다.  이렇게 함으로써 수강생이 현실에 가까운 상황 속에서 생각하고, 판단하며, 행동할 수 있는 능력을 기를 수 있도록 설계한 것이다.

 

　수강생은 일상 업무에 대한 태도 자체가 평가받으며, 강사와 다른 수강생들로부터 날카로운 지적과 본질을 찌르는 질문을 받아 새로운 깨달음을 얻는다. 그 반복 속에서 논리적으로 사물을 생각하는 능력과 자신의 사고 습관을 객관적으로 파악하는 힘 등도 길러진다. 처음엔 당황했던 수강생도 점차 자신의 위치를 파악하고, 교육의 의도를 이해하며 필사적으로 매달렸다. 그 결과, 「교육 후반부에는 자신의 사업장이나 회사 전체 현황에 문제 의식을 가진 수강생도 있어 성장함을 느꼈다」고 야마모토 씨는 평가.  교육 진행 상황과 수강생 현황은 전국의 사업소장을 포함한 상사들에게도 공유하고, 실천 과제에 상사도 참여하도록 독려하며 현장 지도를 강화했다.

 

 

 

 

교육을 통해 습득한 넓은 시야와 높은 관점

 

　아사카와 씨는 수강 전, 품질 이상이 발생했을 때 「직접 원인」을 깊이 파고들어 대책을 세우는 것이 전부라고 생각했다. 하지만 교육을 통해 시스템 자체와 관리 체계, 나아가 회사의 경영 자세와 같은 「근본 원인」에 시각을 옮길 수 있게 되었고, 실제로 사업장에서 시스템 개선을 진행할 수 있게 되면서 품질에 관한 논의 방식 자체가 변하고 있음을 느끼고 있다.

 

　또한 기반 강화와 직결되는 품질 규정이나 표준을 만들 때는 「PDCA를 돌려 유지·관리하고 형식화되지 않도록 하는 사고방식을 전제로, 운영하면서 의미 있는 것을 생각할 수 있게 되었다」고 말했다.

 

　한편, 「예전에는 현장의 힘과 개인의 스킬로 문제에 대응해 왔다」고 회상하는 쿠보타 씨는 「교육을 통해 공장 운영에서 중요한 것은 개인 의존적인 요소를 배제하고, 누가 담당하든 변함없이 높은 품질을 유지할 수 있는 QMS(품질 관리 시스템)를 작동시키는 것이라고 이해했다」고 자신의 변화를 이야기한다.

 

　오랜 경험과 직감에 의존하지 않고, 바람직하게 있어야 할 모습과 현실 사이의 격차를 논리적으로 분석하는 습관이 몸에 배어든 것도 성과였다. 그 위에 현장에서도 QMS에 대한 이해를 넓히고, 모두가 높은 시각을 가지고 움직일 수 있는 조직 만들기를 추진하고 싶다고 한다.

 

　쥬노 씨는 연수를 통해 「품질 보증 활동은 최고층만이 생각하는 것이 아니다」, 「품질은 곱셈으로 성립한다」는 말이 인상 깊었다고 말했다. QMS 전체에 대한 이해가 깊어지면서, 항상 회사 전체의 바람직한 모습을 고민하고, 필요하다고 느낄 때는 사내 규정 개정이나 제도 개선 등을 촉구하게 되었다.

 

「교육을 통해 익힌 품질 보증의 원리와 원칙을 무기로 삼아, 자신 있게 말할 수 있게 되었습니다」(쥬노 씨)

 

　또한 「OFF‑JT(OFF‑the‑Job Training)가 인재 양성에 필수적이라는 것을 실감했고, 부담이 큰 교육이기에 성과도 크게 나타났다」고 말하며, 이후에도 외부 교육에 힘쓰고 부하 직원에게도 수강을 권하고 있다.

 

 

조직 문화로서 어떻게 뿌리내릴 것인가

 

　중기 계획의 첫 해였기 때문에, 교육 목표는 “품질 보증 관점에서 현 중기 계획을 검토하고, 사업장의 현실을 반영한 수정 제안을 할 수 있는 인재”를 양성하는 것이었다. 최종 보고회에서는 전국 사업소장이 참석한 가운데 수강생이 발표. 각자의 도전과 문제 의식이 경영진에게 전달되는 기회가 되었으며, 사내 인지도와 발언권 향상으로 이어졌다. 실제로 수강생 대부분이 그 후 승진하거나 신임 라인장으로 선발되고 있다.

 

「앞으로도 넓은 시야와 높은 관점을 가지고, 품질을 개인에게 맡기지 않고 조직 차원에서 움직이는 리더십을 발휘해 주길 바란다」고 말한 야마모토 씨.

 

　품질 보증 활동을 사업장별로만 국한하지 않고, 전사적인 과제로 규정의 통일과 정보 공유를 추진함과 동시에, 직원 한 사람 한 사람의 의식을 고양하고 조직 문화로 뿌리내리는 것이 다음 단계가 된다. 그 실현을 위해 앞으로 어떤 교육 체계를 구축해 나갈 것인가.

 

「사회 변화와 기술 진보가 가속화되고 생산가능 연령 인구 감소가 진행되는 가운데, 변화를 앞서 파악하고 현장을 적절히 관리할 수 있는 인재 양성 및 배치는 제조업의 사업 지속에 점점 더 중요해지고 있습니다. 앞으로도 인재 양성과 적절한 배치를 지속적으로 검토하고 싶다」고 말한 야마모토 씨의 열정은 확실히 이어지고 있다.

 

※본 글은 JMAC이 발행한 『Business Insights 81호』에서 전재한 것입니다.

※ 기사 내용은 취재 시점(2026년 3월) 기준입니다.

 

 

담당 컨설턴트의 한마디

 

인재 양성 교육은 강의만으로는 충분한 효과를 얻기 어렵습니다. 이번 교육에서는 「강의 · 실습 · 크로스 리뷰」 사이클을 통해 타 부서에 대한 제언과 자신의 직장을 조망한 중기 계획의 재검토까지 완수했습니다. 항상 높은 관점과 넓은 시야를 의식하면서, 리더에게 필수적인 과제 설정 능력과 주변을 끌어들이는 힘, 그리고 이를 위한 논리적 사고를 꾸준히 갈고 닦았습니다. 이 배움을 실무에 적용하고 끊임없이 사고를 연마함으로써, 제조 현장을 이끄는 리더로 도약하시길 진심으로 기대합니다.

 

츠지모토 야스시 (辻本 靖)

dX 컨설팅 사업본부  시니어 컨설턴트

개발·조달·생산 분야의 과제 해결에 종사하며, 자동차 부품, 산업 기계, 전기, 화학, 식품, 의약, 화장품 등 다양한 업종에서 다수의 실적을 보유하고 있다. 각 기업의 특성을 고려해 제조 전반의 문제 구조를 파악하고, 지속적으로 QCD를 높일 수 있는 시스템 구축에 집중하고 있다. 「물건과 정보의 끊김 없는 흐름」에 주목한 시스템 설계부터 인재 양성·경영 체계 정비 등 운영 수준 향상에 이르기까지 전사 과제 해결에 힘쓰고 있다.

 

출처 : 積水化学工業株式会社「品質保証の視座を育てる 次世代リーダー育成研修の成果」｜コンサルティング事例｜日本能率協会コンサルティング（JMAC）